歯科コラム

虫歯はある日突然発症するわけではありません。歯の表面は硬いエナメル質で覆われており、神経近くまで虫歯が進行しない限り、痛みやしみるなどの自覚症状は感じないことがほとんどです。では虫歯はどのように進行していくのでしょうか。

 

① CO（シーオー）・・・歯の表面のエナメル質が溶けて白くなる「脱灰」という、虫歯の一歩手前の状態です。歯を削らず、フッ素塗布などで様子を見ます。

② C1・・・エナメル質が溶けて穴が開いた状態です。痛みなどの自覚症状はありませんが、虫歯部分が黒または茶色くなっており、目で見て「虫歯かも」と気付くことがあります。

③ C2・・・虫歯がエナメル質内部の象牙質まで進行した状態です。象牙質の内側には神経が通っているため冷たいものや甘いものがしみるようになります。また、エナメル質よりも柔らかくなってくるので、進行が早まります。

④ C3・・・虫歯が歯髄（神経や血管が通っている管）まで進行した状態です。激しい痛みに襲われるため、この状態で、またはこの直前で、やっと歯科医院を受診する方がほとんどです。虫歯菌に汚染された神経を取り除き、根の中を洗浄・消毒してきれいにする根管治療を行い、更に、被せ物を被せる治療を行います。この状態ならまだ歯を残すことができる可能性があります。

⑤ C4・・・虫歯菌によって歯がほとんど溶け、根だけになった状態です。神経が死んでしまうため、激しい痛みは治まりますが、残念ながら歯を残すことはできず抜歯となることが多くなります。また、更に放置すると、根の先に膿を溜め始めます、すると、また激しい痛み、更には大きな腫れを起こしてきます。

 

以上のように、虫歯の進行には過程があり、段々と症状が強くなっていきます。虫歯とは虫歯菌の感染症であり、感染してしまった部分は削る、等にて取り除かないといけなくなります。早い段階であるほど、つまり、歯の虫歯菌に感染したところが少ないほど、早く、痛くなく治療が可能となります。